Nick Morgan, nbcrightnow.com
El Departamento de Trabajo e Industrias del Estado de Washington afirma que podría llevar meses investigar adecuadamente el accidente ocurrido el martes en la cuadra 1900 de Lewis River Road en Woodland, pero los líderes sindicales críticos con el historial de seguridad de Rotschy, Inc. creen que la lesión era evitable.
Un portavoz del servicio de bomberos y rescate de Clark-Cowlitz dijo que la pala de una excavadora cayó sobre el trabajador alrededor de las 8:30 de la mañana mientras se encontraba en una zanja.
Tras el accidente, el Departamento de Trabajo e Industrias (L&I) confirmó que Rotschy era el empleador del trabajador lesionado y que la agencia estatal abrió una investigación.
Nick Massie, representante de Rotschy, declaró en un correo electrónico el miércoles que la empresa no puede hablar sobre asuntos de personal, pero que "se está tomando la situación muy en serio".
“Estamos haciendo todo lo posible para apoyar al trabajador afectado y seguimos evaluando la mejor manera de mejorar la seguridad y la atención en el lugar de trabajo de cara al futuro”, dijo Massie.
Massie declaró a principios de esta semana que Rotschy está colaborando plenamente con la investigación. Según un correo electrónico de Dina Lorraine, portavoz del departamento de relaciones públicas del Departamento de Trabajo e Industrias (L&I), una investigación puede tardar hasta seis meses en completarse.
“Al realizar una investigación, los inspectores buscan determinar si pudo haber habido alguna infracción de seguridad o si existen riesgos persistentes”, dijo Lorraine.
Los investigadores realizan entrevistas con el dueño del negocio, los trabajadores y los testigos, y recopilan documentos y otra información relevante. Lorraine comentó que los resultados generalmente pueden variar desde no encontrar problemas de seguridad hasta imponer multas y sanciones.
El lugar de trabajo formaba parte de una urbanización planificada de 85 lotes en Lewis River Road, cerca del cruce con Insel Road . El promotor figura en los registros de las reuniones del Ayuntamiento de Woodland como Luke Sasse, de Timberland, Inc., y el empleado trabajaba para la constructora Rotschy en la obra. Sasse no respondió a la solicitud de comentarios enviada por correo electrónico.
Varios líderes sindicales han criticado a Rotschy —que no está sindicalizada— por su historial de seguridad, que incluye un incidente ocurrido en junio de 2023 en el que un trabajador de 16 años perdió las piernas mientras operaba una zanjadora en una obra en La Center. A principios de esta primavera, se informó que el Departamento de Trabajo e Industrias (L&I) recomendó a la Fiscalía del Condado de Clark que presentara cargos contra la empresa por delitos graves relacionados con la ley de trabajo infantil en conexión con el incidente de 2023.
Columbia Pacific Building Trades de Oregon City, que representa a 16 sindicatos de la región, entre ellos el Sindicato Internacional de Albañiles y Trabajadores de Oficios Afines y la Hermandad Internacional de Trabajadores Eléctricos, compartió con The Daily News correspondencia enviada el 5 de mayo y nuevamente el 3 de junio instando a la Fiscalía del Condado de Clark a presentar cargos penales.
“En conclusión, y lo más importante, nos solidarizamos con el joven cuya vida cambió para siempre sin que él tuviera culpa alguna”, decía la carta del 5 de mayo del secretario-tesorero ejecutivo Randall Friesen.
Terry Carlson, presidente del Consejo Laboral Central de Cowlitz-Wahkiakum, insta a los comisionados del Puerto de Longview, Dan Erickson y Jeff Wilson —quien también es senador estatal de Washington— a que vuelvan a licitar el contrato de construcción de Rotschy, valorado en 44.6 millones de dólares, para el proyecto de ampliación ferroviaria del puerto. Afirma que no cree que el administrador independiente contratado para garantizar el cumplimiento del plan de salud y seguridad proteja a los trabajadores.
“Podemos ver cómo han funcionado sus planes de seguridad hasta ahora”, dijo Carlson, quien se postuló sin éxito como demócrata contra el representante Joel McEntire, republicano de Cathlamet, para el escaño del distrito 19 en noviembre.
Otra crítica, Tara McElligott, organizadora del Consejo de Trabajadores del Distrito de Washington y el Norte de Idaho, hizo graves observaciones sobre Rotschy seis días antes de que la pluma de una excavadora cayera sobre el trabajador de Rotschy en la obra de Woodland.
El 28 de mayo, McElligott declaró ante los comisionados del Puerto de Longview que vio a trabajadores debajo de una excavadora mientras inspeccionaba una obra de construcción de Rotschy en Ridgefield Heights.
“Conduje hasta allí y fui a comprobarlo por mí mismo: había unos hombres en una zanja debajo del brazo de una excavadora, sobre la profundidad permitida”, dijo McElligott.
A principios de esta primavera, McElligott presentó a los comisionados del puerto los resultados de una solicitud de información del Departamento de Trabajo e Industrias, en la que se indicaba que Rotschy había cometido 188 infracciones entre el 1 de enero de 2022 y el 5 de marzo de este año. Mencionó la observación de Ridgefield tras destacar lo que consideraba un denominador común en las infracciones del Departamento de Trabajo e Industrias: la falta de capacitación y el incumplimiento de los protocolos de capacitación y seguridad.
“Tenemos que vigilarlos”, dijo McElligott a los comisionados.
Carlson, del Consejo Laboral Central de Cowlitz Wahkiakum, calificó la observación de McElligott de "verdaderamente inquietante" por su precisión.
Trabajar bajo maquinaria pesada está totalmente prohibido en cualquier industria, afirmó Carlson. Mantenerse siempre a salvo es una prioridad de seguridad en cualquier sector, algo de sentido común, o al menos debería serlo para una empresa con una cultura de seguridad. Carlson comentó que en su trabajo en Weyerhaeuser, incluso no usar el cinturón de seguridad durante la jornada laboral es motivo de despido.
“Todo esto es evitable”, dijo Carlson. “No todo lo que ocurre en un sitio web de Rotschy es obra de Dios”.
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