Hace dos semanas, el Informe Federal de Empleo mostró que nuestra economía se encontraba en un momento excepcionalmente favorable, con un crecimiento constante y una mejora generalizada en el mercado laboral.
Un columnista del New York Times escribió que la pregunta más importante al evaluar las cifras de empleo de mayo es si existen suficientes sinónimos de "bueno" en un diccionario de sinónimos en inglés para describir completamente la situación.
Como escribió el colaborador, "espléndido" y "excelente" serían los adjetivos adecuados para una situación en la que la economía de Estados Unidos crea 223,000 puestos de trabajo en un mes, a pesar de llevar nueve años en expansión, y cuando la tasa de desempleo cae al 3.8 por ciento, un nuevo mínimo en 18 años.
Otros términos también figuraban en el informe: "salubre", "beneficioso" y "saludable" describirían el aumento del 0.3 por ciento en los ingresos medios por hora, que han subido un 2.7 por ciento con respecto al año pasado; una mejora agradable, pero tampoco el tipo de aumento drástico que podría llevar a la Reserva Federal a reconsiderar su prudente política de subidas de tipos de interés.
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…Y una definición más amplia de desempleo, que incluye a las personas que han dejado de buscar trabajo por frustración, se redujo al 7.6 por ciento. La tasa de desempleo entre los afroamericanos cayó al 5.9 por ciento, la más baja registrada, lo que consideramos un gran logro.
En realidad, algunos diccionarios de sinónimos no hacen justicia a estas cifras. Sin embargo, algunos aspectos del informe podrían describirse como "sólidos", "decentes" o "benignos", como el repunte en la proporción de la población adulta empleada, que alcanza el 60.4%, cifra que apenas iguala su máximo reciente de principios de año.
Luego están otros sinónimos de «bueno» que normalmente no usamos en referencia a las cifras de empleo, pero que resultan apropiados este mes. Por ejemplo, «congruente», en el sentido de que las distintas partes del informe coinciden: los empleadores están creando más puestos de trabajo, lo que genera más empleo y menos desempleo, y provoca un aumento de los salarios.
Las cifras son "favorables" y "satisfactorias" en el sentido de que confirman que la economía de Estados Unidos se encuentra en un estado básicamente sólido, sin mostrar ni el más mínimo indicio de recesión ni ninguna evidencia clara de sobrecalentamiento y riesgos de inflación.
No todas las palabras del diccionario de sinónimos para "bueno" funcionan tan bien para describir las cifras de empleo de mayo. Por ejemplo, nunca he intentado comerme el informe de 39 páginas de la Oficina de Estadísticas Laborales, pero estoy bastante seguro de que "sabroso" y "agradable" no son adjetivos que usaría.
También me opondría a analizar los datos económicos desde una perspectiva filosófica que pudiera llevar a considerar los datos de empleo como «virtuosos» o «justos». La macroeconomía se asemeja más a una máquina impredecible que a una obra moralizante en la que un conjunto de políticas es inherentemente más justo que otro. (Los economistas alemanes, con su férrea oposición a los déficits y su temor a la inflación, podrían discrepar).
Así pues, en una era de riesgos geopolíticos y posibles guerras comerciales, la conclusión que se desprende de las cifras de mayo es que la economía estadounidense sigue funcionando a un ritmo constante, generando más empleos con salarios cada vez más altos.
No es perfecto: el crecimiento salarial sigue siendo mediocre a pesar del repunte experimentado en mayo, y la proporción de adultos en edad productiva que trabajan se mantiene por debajo de sus niveles históricos.
Pero ha sido una expansión sorprendentemente sólida y constante, justo lo que el país necesitaba tras las secuelas de la recesión de 2008. Y eso, sencillamente, es algo positivo.
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