Cuando se trata de cobrar a tiempo, el trabajo freelance es un desastre.
Los trabajadores autónomos a menudo no reciben su salario con la misma regularidad que los empleados asalariados, ni siquiera que los que cobran por hora. En cambio, es posible que tengan que contactar con un cliente tres meses después de haber finalizado el proyecto para preguntar si se emitió el cheque, si se perdió en el correo o si simplemente está atascado en una cola interminable.
Afortunadamente para los trabajadores de la ciudad de Nueva York, la Gran Manzana planea abordar el problema. El mes pasado, el Ayuntamiento propuso un proyecto de ley para estabilizar la situación de los trabajadores autónomos. Esta legislación abarca los proyectos de trabajo independiente en los que un cliente contrata a un profesional independiente que recibirá una compensación superior a 200 dólares, y exige que la empresa 1) firme un contrato con el trabajador autónomo que incluya una fecha de vencimiento del pago antes de que comience el trabajo, y 2) le pague al trabajador autónomo dentro de los 30 días posteriores a la finalización del proyecto (a menos que el contrato estipule lo contrario).
Si bien estas regulaciones serán difíciles de implementar, si las empresas que dependen de trabajadores independientes las ponen en práctica, supondrían un cambio radical. Como señala la periodista e ilustradora independiente Susie Cagle, exigir acuerdos por escrito para el trabajo freelance podría ser tan importante como exigir el pago puntual.
Sin embargo, incluso con contratos escritos, una parte sustancial del trabajo del profesional independiente a menudo consiste en localizar y garantizar su pago, según Alisha Miranda, profesional independiente que trabaja en estrategia de medios digitales para empresas emergentes.
“Para mí, cobrar a tiempo es una lucha constante”, explicó Miranda. Suele usar contratos estándar que encuentra en internet, hace un seguimiento cortés y siempre intenta averiguar quién en la empresa se encarga de pagar a los freelancers. Pero a pesar de todo este trabajo previo, está constantemente persiguiendo el dinero. En ocasiones, se ha encontrado en la situación de que todos sus contactos en una empresa desaparecieron (ya sea porque renunciaron o los despidieron) entre el momento en que aceptó el proyecto y el momento en que esperaba el pago.
“No conozco a nadie que haya encontrado la manera de cobrar a tiempo”, dijo.
Y no siempre es culpa del cliente. Tomemos como ejemplo esta anécdota de Jamie Wiebe, quien escribe para Billfold :
Ahora mismo estoy esperando un cheque del mes pasado que lleva tres semanas de retraso: 800 dólares. Quizás no sea mucho para algunos, pero es el dinero del alquiler. No se trata solo de la fiabilidad de los clientes individuales. Este cheque se envió a tiempo, pero desapareció por algún motivo, posiblemente por culpa de nuestra casera, que es un poco maniática con el correo. O quizás por los interminables caprichos del servicio postal estadounidense. No lo sé.
La cuestión de garantizar los derechos de los trabajadores autónomos es importante para la ciudad de Nueva York, dado que es un centro internacional para actores, escritores, artistas y otros profesionales creativos que trabajan de forma independiente por proyectos desde cafeterías en Bushwick. Sin embargo, el nuevo proyecto de ley también abre un debate nacional más amplio sobre los derechos de la creciente fuerza laboral compuesta por trabajadores autónomos y contratistas independientes.
Sigue siendo discutible si la «economía freelance» —que nos encamina hacia un panorama empresarial cambiante donde casi todos trabajan por cuenta propia y subcontratan— realmente existe o no. Pero incluso si se trata solo de una «tendencia» en auge, se necesitan protecciones laborales más sólidas. El derecho a cobrar a tiempo podría incluso sumarse al derecho a una atención médica asequible y a prestaciones transferibles para los trabajadores independientes, que ahora ocupan un lugar central en el debate político y económico.
Lo que distingue el tema del pago puntual de otros debates sobre los trabajadores autónomos es, sin duda, su aplicabilidad. Algunos autónomos desconfían tanto de que sus clientes les paguen a tiempo que tienen poca fe en una ley destinada a protegerlos legalmente.
Tanto si ha sufrido una lesión en el trabajo, como si ha sido víctima de malos tratos en el lugar de trabajo o se ha visto afectado por una violación de la privacidad, nuestros abogados expertos están aquí para ayudarle.
