Departamento de Trabajo e Industrias del Estado de Washington
Actualizado el 8 de mayo de 2024
TUMWATER — Cientos de adolescentes resultan heridos en el trabajo cada año en Washington. Existen numerosas reglas y leyes para proteger a los trabajadores jóvenes, pero a veces los tratados no las siguen, y los adolescentes suelen desconocerlas.
Con el inicio de la temporada de trabajo de verano, el Departamento de Trabajo e Industrias del Estado de Washington (L&I, por sus siglas en inglés) insta a los adolescentes ya los padres a asegurarse de que los trabajadores jóvenes conozcan sus derechos en el trabajo y se alejan del trabajo peligroso que es ilegal si tienen menos de 18 años.
Tras la lesión catastrófica de un joven de 16 años el verano pasado, el L&I destaca la urgente necesidad de mantener a los trabajadores jóvenes alejados del trabajo peligroso. La agencia recuerda a los adolescentes, padres, escuelas y compañeros que la ley estatal y federal prohíbe a los adolescentes trabajar en ciertos trabajos peligrosos y usar equipos peligrosos, según la edad.
Ningún joven menor de 18 años puede usar máquinas para trabajar la madera impulsadas por energía, sierras circulares o de banda, motosierras y máquinas para dar forma o cortar metal impulsadas por energía en el trabajo. Los menores tampoco pueden trabajar en techado, procesamiento de carne o demolición, entre otras industrias.
“Por su propia seguridad, hay algunos trabajos que los menores simplemente no pueden hacer”, dijo Suzanne Dover, especialista en empleo juvenil de L&I. “Los exámenes, padres, escuelas y adolescentes tienen un papel, y una responsabilidad, en garantizar la seguridad en el trabajo”.
Mayo es el “Mes de la Seguridad en el Empleo para Jóvenes y Adultos Jóvenes”. El L&I tiene una lista de deberes prohibidos en el lugar de trabajo en su sitio web de Seguridad y Salud para Trabajadores Jóvenes y Adolescentes ( www.Lni.wa.gov/Teenworkersafety ) en la pestaña “Entrenamiento y Recursos”. Se puede encontrar una lista completa de los deberes prohibidos en WAC 296-125-030 y WAC 296-125-033.
En la lesión del verano pasado, el estaba adolescente trabajando en un sitio de construcción usando una zanjadora autopropulsada. Fue arrastrado por debajo de la cuchilla, lo que le provocó lesiones tan graves que perdieron ambas piernas.
Cifras preocupantes
El año pasado hubo 751 jóvenes en Washington menores de 18 años que informaron haber resultado heridos en el trabajo. Eso representa una disminución en comparación con los últimos años, incluido el año anterior a la COVID-19 en 2019, cuando 796 jóvenes resultaron heridos.
La mayoría de las lesiones involucraron esquinces, cortes u otras laceraciones. Pero también hubo 225 conmociones cerebrales y 245 fracturas. La mayoría de las lesiones ocurrieron en las industrias minoristas y de servicios de alimentos.
Para los adultos jóvenes, de 18 a 24 años, se reportaron 20,443 lesiones en Washington. Los adultos jóvenes suelen tener una tasa de lesiones mucho más alta y representan una parte más grande de la fuerza laboral que los menores. El número aún está por debajo de las lesiones de 2019, que totalizaron 22,271.
“A los 18 años, los jóvenes pierden algunas de las protecciones adicionales que tienen como menores, pero enfrentan muchos de los mismos problemas que los trabajadores más jóvenes, incluido el aumento del estrés por hacer trabajos para los que pueden no haber sido capacitados”, dijo Michael Lynch, de la División de Seguridad y Salud Ocupacional (DOSH) de L&I.
En el año fiscal 2023, 111 horas recibieron citaciones por violar la regla de los derechos de los trabajadores jóvenes que implicaban problemas como deberes prohibidos, trabajar a los jóvenes más allá de las permitidas o la falta de descansos para comer y descansar. Las citaciones resultaron en casi $600,000 en multas.
Un papel para estudiantes, padres, escuelas y adolescentes.
Hay cosas que los empleadores pueden hacer para mantener seguros a los trabajadores jóvenes en el trabajo:
Asegúrese de que tengan un permiso de trabajo para menores en su licencia comercial, y tengan un formulario de autorización de padres/escuela o verano firmado; Regístrese para seminarios web sobre la comprensión de las leyes y requisitos en el calendario de talleres, eventos y seminarios web de L&I; Tenga un ambiente enfocado en la seguridad en el trabajo. Anime a los adolescentes y adultos jóvenes a preguntar sobre la capacitación en seguridad.
“Los trabajadores jóvenes tienen voz en su seguridad”, dijo Lynch. “Si un joven o un adulto joven piensa que él o otro joven están en un ambiente de trabajo inseguro, deberían hablar”. Los formularios de quejas están disponibles en la página web de Derechos de los Trabajadores de L&I.
Programa de Oradores de Trabajadores Jóvenes Lesionados
L&I también visita escuelas y otras organizaciones con trabajadores reales que sufrieron lesiones trágicas en el trabajo. Cuentan sus historias e inspiran a los jóvenes a hablar por sí mismos y por su derecho a la seguridad en el lugar de trabajo. El Programa de Oradores de Trabajadores Jóvenes Lesionados de L&I comenzó en 2008 y proporciona presentaciones de seguridad en el lugar de trabajo dirigido a jóvenes en las escuelas de todo el estado.
Los programas están programados durante todo el mes e incluyen: Issaquah High School, Issaquah, 13 de mayo; Escuela secundaria Franklin, Seattle, 15 de mayo; Nuevo Centro de Habilidades de Mercado, Tumwater, 23 de mayo.
“Todos jugamos un papel en mantener seguros a los jóvenes en el trabajo”, dijo Dover. “Es importante que los obstáculos, especialmente, modelen buenas prácticas de seguridad para que los adolescentes puedan llevar eso adelante a otros trabajos”.
Tanto si ha sufrido una lesión en el trabajo, como si ha sido víctima de malos tratos en el lugar de trabajo o se ha visto afectado por una violación de la privacidad, nuestros abogados expertos están aquí para ayudarle.
