Una propuesta electoral para aumentar el salario mínimo de Renton a unos 19 dólares por hora iba ganando el martes por la noche, según los primeros resultados de las elecciones especiales.
La iniciativa 23-02 obtuvo el 57.5% de los votos, con aproximadamente 10,300 papeletas escrutadas. El recuento de las papeletas restantes se realizará en los próximos días.
Según la oficina electoral del condado de King, alrededor del 20% de los 58,700 votantes registrados de Renton, es decir, 11,500 personas, habían devuelto sus papeletas hasta la noche del martes.
Los organizadores de la campaña afirmaron que celebraban los primeros resultados y que creían que las votaciones posteriores se inclinarían a su favor.
“Al ver las disparidades salariales en nuestra ciudad… sabemos que el impacto en los trabajadores será positivo”, dijo Guillermo Zazueta, presidente de la campaña Aumentemos el Salario en Renton. “Hemos visto a miles de familias trabajadoras listas para recibir este aumento salarial”.
Actualmente, las empresas de Renton deben pagar al menos el salario mínimo estatal de 16.28 dólares por hora. La medida, impulsada por los ciudadanos, se basa en una iniciativa similar de Tukwila , aprobada en 2022 con el 82% de los votos , para establecer el nuevo salario mínimo de Renton.
De aprobarse, la medida exigiría que las grandes empresas paguen a sus trabajadores 20.29 dólares la hora y las medianas, 18.29 dólares la hora a partir del 1 de julio, equiparando así el salario mínimo de la ciudad con el de Seattle, SeaTac y Tukwila. Las empresas con menos de 15 empleados quedan exentas de este aumento del salario mínimo.
Si se aprueba la medida , Renton sería la cuarta ciudad de Washington en aumentar su salario mínimo por encima de la tasa estatal.
Los organizadores de la campaña "Aumentemos el Salario en Renton" afirmaron que el aumento ayudaría a las personas y a las familias a afrontar el alto costo de los bienes y la vivienda, y argumentaron que el incremento de los ingresos también permitiría a los residentes gastar más dinero en los negocios locales.
Los críticos han afirmado que aumentar el salario mínimo obligaría a las empresas a recortar empleos y beneficios, además de perjudicar a las pequeñas empresas con puestos de trabajo peor remunerados. También han argumentado que el aumento salarial provocaría un alza de los precios en restaurantes y tiendas.
A diferencia de Tukwila, donde no hubo ninguna campaña organizada contra la iniciativa, la oposición a la propuesta de aumento del salario mínimo en Renton ha sido feroz, similar a las luchas en Seattle y SeaTac , donde los grupos empresariales opusieron una fuerte resistencia.
La campaña en contra de la Propuesta 23-02 gastó más de 150 000 dólares en su lucha contra la iniciativa de Renton. Entre los principales contribuyentes a la campaña de oposición se encuentran los comités de acción política que representan a la Asociación de Hostelería de Washington, la Asociación de Hoteles de Seattle, la Alianza de Restaurantes de Seattle y la Asociación de la Industria Alimentaria de Washington.
Según la medida propuesta, las empresas medianas con entre 15 y 500 trabajadores tendrían un período de transición de varios años, alcanzando la tasa aplicable a las grandes empresas en julio de 2026. Los aumentos salariales también se ajustarían anualmente según la inflación.
En general, las investigaciones han demostrado que aumentar el salario mínimo no conlleva pérdidas generalizadas de empleo (en algunos casos, incluso crea nuevos puestos de trabajo ), pero algunos estudios y análisis han encontrado que los aumentos pueden provocar recortes de empleo , reducción de beneficios o disminución de las horas de trabajo. Los investigadores han constatado que un salario mínimo más alto puede sacar a algunas personas de la pobreza y aliviar la deuda de algunos hogares , y que los aumentos de precios de los bienes de consumo suelen ser pequeños o insignificantes.
Según un análisis del impacto en la ciudad publicado el año pasado, aproximadamente un tercio de los empleos en Renton, o más de 21,500 empleos, pagaban menos de 19.23 dólares por hora en 2019.
Según las estimaciones de 2023 de la Coalición Nacional de Vivienda para Personas de Bajos Ingresos, una persona que gane el salario mínimo estatal necesitaría trabajar 103 horas a la semana para poder costearse un apartamento de una habitación en el condado de King.
El martes también se celebraron elecciones especiales en el condado de Snohomish, donde se sometieron a votación varias medidas relacionadas con la financiación de las escuelas y el transporte. Entre ellas se incluían la renovación de un impuesto sobre las ventas y el uso que financia proyectos viales en Marysville, la renovación de un impuesto escolar para apoyar al Distrito Escolar de Arlington y un bono de construcción para edificar nuevas escuelas en el Distrito Escolar de Edmonds.
