Solemos pensar en el hogar como un refugio del estrés laboral. Pero, como muchos sabemos por experiencia propia, no siempre es así. Aunque logres dejar tus preocupaciones en la oficina, tu pareja quizás no pueda hacerlo, y ese estrés a veces te afecta. Entonces, ¿cuál es la mejor manera de apoyar a tu pareja? ¿ Qué decir cuando tu cónyuge empieza a desahogarse sobre un mal día en el trabajo? ¿Y qué nunca debes decir? Finalmente, ¿cómo puedes establecer límites para que tu hogar vuelva a ser un refugio?
Gestionar el estrés es algo habitual en la vida laboral moderna. Y cuando formas parte de una pareja con dos carreras profesionales, ambos tendrán que lidiar con su propio estrés, además de los retos que afronta su pareja. Pero eso no siempre es malo, afirma Jennifer Petriglieri, profesora de comportamiento organizacional en INSEAD. «Dos carreras pueden significar el doble de estrés, pero también el doble de empatía y comprensión», escribe. Es más, ayudar a tu pareja a gestionar el estrés a menudo te ayuda a ti también a afrontarlo mejor. «Cuando una pareja sabe gestionar bien el estrés, se vuelve más resiliente individualmente». La clave, según John Coleman, coautor del libro Passion & Purpose, es dejar de pensar que «son dos individuos gestionando el estrés» y adoptar la idea de que «son compañeros que lo gestionan juntos». El objetivo final, explica, es «convertirse en un apoyo constructivo» para la pareja. Así que, tanto si tu pareja está lidiando con tensiones con sus compañeros de trabajo o su jefe, despidos inminentes o un cliente problemático, aquí tienes algunos consejos sobre cómo puedes ayudarle.
#1: Escucha
Cuando tu pareja entra por la puerta del trabajo y empieza a contarte los últimos chismes de la oficina, muchos tendemos a escuchar a medias, dice Petriglieri. "Son las 7 de la tarde, estás intentando preparar la cena y los niños están cerca, así que asientes y dices: 'Ajá, ajá, ajá'". Pero esa falta de atención puede frustrar aún más a tu pareja. Intenta, en cambio, prestarle toda tu atención. Escucha y concéntrate en lo que dice. No la interrumpas. "Es muy probable que tu pareja solo necesite desahogarse durante tres minutos", dice. Intenta no dar consejos, al menos por ahora, dice Coleman. "No siempre tienes que ser quien resuelva los problemas", añade. "A veces, tu pareja solo necesita que la escuchen".
#2: Ofrecer apoyo
Es vital “mostrar interés en lo que dice tu pareja”, explica Coleman. “No te limites a mirarla fijamente”. En cambio, “di palabras de apoyo y usa un lenguaje comprensivo”. Sé empático y solidario, pero no compares tu estrés con el de tu pareja. “Cuando tu pareja empiece a quejarse, no digas: ‘¡Oh, crees que tu día fue malo, escucha lo que yo tuve que soportar!’. No ayuda en nada”. La resistencia al estrés no es una competición. Al mismo tiempo, a veces puede ser bastante difícil brindar apoyo y ánimo a demanda, y hay momentos en que “no estamos preparados mentalmente para lidiar con los problemas de nuestra pareja”, afirma. Si no es el momento adecuado, sugiere Petriglieri, ofrece “retomar la conversación más tarde, al día siguiente o incluso el fin de semana”. Lo más importante es “dejar la puerta abierta para seguir hablando”.
#3: Juega (con cuidado) al entrenador de carrera
“La ventaja de tener pareja es que te conoce tan bien como tú mismo/a”, dice Coleman, “quizás incluso un poco mejor”. “Así que, si sientes que tu pareja está malinterpretando una situación en el trabajo o yendo en la dirección equivocada, debes decirlo”. Sugiere “hacer buenas preguntas que amplíen” la perspectiva de tu pareja. Prueba con preguntas inquisitivas pero no amenazantes, como: “¿Qué te hace pensar que es así?” o “¿Hay alguna situación en la que se justificaría una respuesta diferente?”. A veces tienes que ayudar a tu pareja a identificar un punto ciego”, dice. Ofrece consejos, pero con tacto, aconseja Petriglieri. Recomienda decir algo como: “Tengo una sugerencia sobre cómo seguir adelante. ¿Puedo compartirla?”. Esto suaviza la situación.
#4: Reflexiona
También es importante comprender el tipo específico de estrés que está experimentando tu pareja, según Petriglieri. Existen dos tipos de estrés laboral: el estrés intermitente, «que es el resultado de una mala reunión o un proyecto con un cliente que salió mal», y el «estrés crónico, que se mantiene latente» durante un período prolongado. El estrés crónico, explica, es una señal de que tu pareja podría estar «en el lugar equivocado». Es el clásico síndrome de la rana hervida, añade. En resumen, necesitas «observar la actitud, el estado de ánimo y los patrones de tu pareja» y ayudarle a evaluar objetivamente su carrera y trayectoria profesional. «Pregúntale: "¿Cómo te va? ¿Estás donde quieres estar? ¿Estás satisfecho/a?"» Por supuesto, estas preguntas pueden dar pie a «una conversación más larga y significativa, más apropiada para una salida nocturna o un largo paseo por la playa». Pero si tu pareja está pasando por un mal momento, debes ser consciente de ello y responder de forma proactiva.
#5: Fomenta las amistades y los intereses fuera del ámbito laboral.
Es importante recordar que “no puedes ser el único responsable del estrés de tu pareja”, afirma Coleman. “Normalmente, las parejas son en quienes más confiamos. Pero depender demasiado el uno del otro puede deteriorar la relación”. Por eso, necesitas “ayudar a tu pareja a tener una vida fuera del hogar y el trabajo”, añade. “Crea un tercer espacio. Dale la libertad y el espacio para que se dedique a lo que le gusta, como un pasatiempo o un deporte”. También es fundamental que cada uno mantenga una “red de apoyo externa” de “personas que puedan ayudarles a superar” los retos profesionales y que sirvan de confidentes y fuente de consejo. Anima a tu pareja a “mantener las relaciones existentes” y a “cultivar nuevas amistades y conexiones”, aconseja Petriglieri. Probablemente también sea muy valioso “animar a tu pareja a consultar con un terapeuta o a trabajar con un asesor profesional”, agrega. “Podría impulsar su desarrollo”. Pero no olvides que el terapeuta o coach debe ser, en última instancia, "un complemento, no un sustituto" para ti.
#6: Relájense juntos
Y, por último, todos debemos estar atentos a la hora de proteger nuestro hogar como refugio, afirma Coleman. Hoy en día, esto no es tarea fácil. La omnipresencia de los teléfonos móviles, los ordenadores portátiles y la cultura laboral ininterrumpida plantean enormes desafíos. Por eso, «usted y su pareja deben adoptar buenos hábitos con los dispositivos móviles», explica. «Deben establecer momentos del día en los que ambos desconecten sus teléfonos; deben diferenciar cuándo se puede usar un dispositivo de trabajo en casa». También recomienda ayudar a su pareja a «desarrollar un buen hábito al final de la jornada laboral». Esto podría ser tan sencillo como recordarle que escuche un audiolibro o música, o que salga a correr al llegar a casa. «Ambos necesitan tiempo para desconectar».
Consejos para recordar
Que Hacer:
• Deja el teléfono móvil y presta a tu pareja toda tu atención.
• Ofrezca consejos de forma amable. Ayude a su pareja a identificar sus puntos ciegos.
• Desarrollen hábitos y rituales relajantes para el final de la jornada laboral. Ambos necesitan tiempo para desconectar.
Que No Hacer:
• No te apresures a resolver los problemas de tu pareja. A veces, tu pareja solo necesita desahogarse.
• Ignora los patrones generales. Observa si tu pareja parece estancada en la rutina.
• Prepárate para ser el único apoyo de tu cónyuge en lo que respecta a su estrés laboral. Apoya a tu pareja en el desarrollo de pasatiempos, intereses y amistades fuera del trabajo.
Tanto si ha sufrido una lesión en el trabajo, como si ha sido víctima de malos tratos en el lugar de trabajo o se ha visto afectado por una violación de la privacidad, nuestros abogados expertos están aquí para ayudarle.
