¿Odias tu trabajo? Puede que esté afectando tu salud.

Tener un trabajo que no te gusta es más que una simple molestia: también puede estar perjudicando tu salud.

Según un nuevo estudio de la Asociación Americana de Sociología, la insatisfacción laboral entre los 20 y los 30 años puede provocar problemas de salud 10 o 20 años después. «Hemos descubierto que existe un efecto acumulativo de la satisfacción laboral sobre la salud que se manifiesta ya a partir de los 40 años», explicó el autor principal, Jonathan Dirlam, candidato a doctorado en sociología por la Universidad Estatal de Ohio.

Dirlam y su equipo de investigación estudian datos de más de 6,000 participantes en la Encuesta Longitudinal Nacional de Jóvenes , que ha realizado un seguimiento de la salud de los participantes desde 1979.

El equipo de investigación examinó la evolución de la satisfacción laboral desde los 25 hasta los 39 años y, a continuación, comparó esos resultados con las condiciones de salud que reportaron los mismos participantes después de cumplir los 40 años.

Sus hallazgos demostraron que las personas que no estaban satisfechas con sus trabajos al inicio de sus carreras tenían mayores índices de propensión a enfermarse, especialmente a sufrir problemas de salud mental, al llegar a los 40 años. Eran más propensas a la depresión, presentaban mayores problemas emocionales y de sueño, y experimentaban más ansiedad.

Las dolencias físicas también fueron más frecuentes. Quienes tenían baja satisfacción laboral reportaron mayores índices de problemas como dolor de espalda y resfriados frecuentes, en comparación con quienes estaban más satisfechos con sus trabajos.

“Descubrimos que quienes tienen niveles más bajos de satisfacción laboral durante sus veintitantos y treinta años tienen peor salud mental en comparación con quienes tienen altos niveles de satisfacción laboral”, dijo Dirlam a CBS News . “Quienes inicialmente tenían una alta satisfacción laboral, pero esta disminuyó con el tiempo, también presentaban peor salud”.

Una de las autoras del estudio, Hui Zheng, profesora de sociología de la Universidad Estatal de Ohio, afirmó que los hallazgos demuestran la importancia que tienen los primeros trabajos en la vida y el bienestar de las personas en las décadas posteriores.

“No hace falta estar cerca del final de la carrera profesional para ver el impacto que tiene la satisfacción laboral en la salud, sobre todo en la salud mental”, afirmó.

Zheng añadió que, a pesar de que existen pocas pruebas de diferencias en otros problemas de salud como el cáncer y la diabetes, esos problemas podrían surgir más adelante en la vida entre quienes tienen menores niveles de satisfacción laboral.

“Los mayores niveles de problemas de salud mental en quienes tienen baja satisfacción laboral podrían ser un precursor de futuros problemas físicos”, afirmó. “El aumento de la ansiedad y la depresión podría derivar en problemas cardiovasculares u otros problemas de salud que no se manifestarían hasta la vejez”.

El estudio, presentado el 22 de agosto en la reunión anual de la ASA, respalda investigaciones anteriores que sugieren una clara correlación entre la satisfacción laboral y la salud.

En un análisis de 485 estudios sobre el tema realizado en 2003, la satisfacción laboral se asoció fuertemente con problemas psicológicos como la depresión, la ansiedad y el agotamiento general. También se encontró una relación moderada entre la felicidad en el trabajo y las enfermedades físicas.

La satisfacción laboral es "un factor importante que influye en la salud de los trabajadores", concluyeron los autores del estudio.

“Las organizaciones deberían incluir el desarrollo de políticas de gestión del estrés para identificar y erradicar las prácticas laborales que generan mayor insatisfacción en el trabajo, como parte de cualquier iniciativa destinada a mejorar la salud de los empleados”, aconsejaron los autores. “Los profesionales de la salud ocupacional deberían considerar brindar asesoramiento a los empleados diagnosticados con problemas psicológicos para que evalúen críticamente su trabajo y exploren maneras de obtener mayor satisfacción de este importante aspecto de su vida”.

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