Elimine el estrés de tomarse un tiempo libre.

¿Alguna vez has sentido que tomarte un tiempo libre no valdría la pena porque el esfuerzo de planificación y preparación, por no hablar de la enorme cantidad de trabajo pendiente, sería demasiado abrumador?

Si es así, no eres el único. Más del 50 % de los estadounidenses se toman menos vacaciones de las que les corresponden cada año. Algunas razones para no tomarse vacaciones incluyen sentir que la carga de trabajo es demasiado pesada o la preocupación de que nadie en la oficina pueda desempeñar sus funciones durante su ausencia.

Los asesores de gestión del tiempo afirman que el estrés previo a las vacaciones suele dividirse en dos categorías: adelantar trabajo antes de partir y el estrés que se experimenta durante la ausencia. Ambas situaciones pueden generar culpa e incluso miedo. Algunos temen que, si no están disponibles constantemente, ocurra algo grave en el trabajo: ¿Y si un cliente me necesita? ¿Y si mis compañeros me juzgan negativamente por tomarme vacaciones si no estoy al día con los proyectos?

Estas preocupaciones pueden impedir que algunas personas se tomen vacaciones, y para otras, las llevan a comportamientos contraproducentes, como intentar completar todo el trabajo extra antes de irse o trabajar sin parar durante las vacaciones (en lugar de delegar proyectos o abordarlos al regresar). En el primer caso, un trabajador podría terminar estresado y con falta de sueño. En el segundo, podría sentirse frustrado por estar físicamente ausente pero seguir trabajando durante sus vacaciones.

Si bien es difícil evitar todo el estrés al prepararse para dejar la oficina, los siguientes consejos pueden reducir el dolor de cabeza y aumentar sus posibilidades de éxito después de su regreso.

1. Planifica con anticipación. Si se planifica correctamente, unas próximas vacaciones pueden ser un gran incentivo para terminar proyectos pendientes, pero es necesario hacerlo con mucha antelación. Si planeas estar fuera una semana o más, programa una reunión contigo mismo en tu calendario de 3 a 4 semanas antes de tu partida y usa ese tiempo para establecer tus prioridades imprescindibles. Luego, piensa en las actividades que te gustaría hacer.

Reservar tiempo semanas antes de tus vacaciones te permite evaluar tu carga de trabajo de forma realista mientras aún tienes tiempo para abordar los aspectos clave. Si todavía te cuesta priorizar con 3 o 4 semanas de antelación, pregúntate qué harías si solo te quedara una semana. Lo que se te ocurra en este breve lapso de tiempo puede servir como tus actividades prioritarias, mientras que todo lo demás quedará en la categoría de "cosas que te gustaría hacer".

2. A continuación, reserva tiempo en tu calendario para terminar esas tareas imprescindibles. Elabora un plan para completarlas al menos una semana antes de irte de vacaciones, así tendrás margen para finalizar las tareas en caso de que surjan imprevistos (que siempre surgen). Ese margen adicional también es necesario cuando las actividades tardan más de lo previsto. Esta semana de margen antes de tus vacaciones te brinda la flexibilidad necesaria para atender los asuntos urgentes y, al mismo tiempo, terminar todo.

3. Colabora con tus compañeros. Por muy bien que completes tus tareas antes de tus vacaciones, algunas requerirán atención durante tu ausencia. Si es posible, pídele a un compañero que asuma esa función en tu lugar para que puedas disfrutar de un verdadero descanso. Los asesores profesionales suelen recomendar contactar a tus compañeros con una semana o más de anticipación para que estén al tanto de tus necesidades, como la supervisión de responsabilidades específicas o el seguimiento de ciertos proyectos. Generalmente, es evidente quién es la persona más indicada para cubrirte (normalmente un compañero que ya trabaja en el mismo proyecto). Si tienes dudas, pregúntale a tu jefe quién sería la persona más adecuada.

Y no olvides incluir un contacto alternativo en tu mensaje de voz y en la respuesta automática de tu correo electrónico antes de colgar. Así, si surge algún imprevisto, la gente sabrá a quién contactar.

4. Comprométete a esperar y deja claro qué asuntos se resolverán a tu regreso. Quizás debas esperar hasta 3 o 4 días antes de tus vacaciones para decidir qué tareas se pueden realizar y cuáles no. Para entonces, debes tener claro qué puedes hacer razonablemente y comunicarlo a tu supervisor, compañeros y demás personas involucradas.

Estas conversaciones pueden resultar incómodas, pero es mucho mejor ser honesto sobre las expectativas con antelación, en lugar de dejar a la gente en la incertidumbre y luego tener que lidiar con una crisis en plenas vacaciones por falta de comunicación. Mantén a tus compañeros al tanto del estado del proyecto y deja claro que no habrá avances hasta que regreses a la oficina. Por último, avisa a las partes interesadas clave que no estarás disponible durante tus vacaciones.

5. Comprométete a desconectarte. Tomarse un descanso prolongado del trabajo puede generar ansiedad en algunas personas. Claro que hay ocasiones en las que conviene mantenerse conectado durante la ausencia (por ejemplo, para supervisar un acuerdo a punto de cerrarse). Pero si realmente necesitas conectarte, establece límites. Por ejemplo, podrías dedicar una hora al trabajo cada mañana y luego desconectarte el resto del día. O podrías pedirle a un compañero que te envíe un mensaje de texto con el estado de un proyecto importante para que estés al tanto, pero sin tener que abrir tu correo electrónico y entrar en modo trabajo.

Sin embargo, si puedes desconectarte por completo, hazlo. Hay algo liberador en darse cuenta de que el mundo seguirá su curso sin tu constante supervisión. Desconectarse del trabajo tiene numerosos beneficios para la salud, como la reducción del estrés, la mejora del sueño, el fortalecimiento de las relaciones interpersonales y una mayor concentración y creatividad. Además, alejarse del trabajo nos da perspectiva. Nos permite recordar la importancia de la vida más allá del trabajo. Esto no solo aumenta el disfrute durante las vacaciones, sino que también puede propiciar nuevos hábitos cotidianos, como pasar una noche entre semana en casa sin revisar el correo electrónico del trabajo.