Los bomberos del estado de Washington son miembros de nuestra comunidad que ponen en riesgo sus vidas, salud y seguridad cada día que van a trabajar. Si eres bombero en el estado de Washington, es importante que conozcas tus beneficios y derechos como bombero para la compensación laboral según la ley estatal.
Los bomberos no solo responden a incendios, sino que también son llamados para rescates en tierra y agua, accidentes vehiculares, servicios médicos de emergencia, rescate de aeronaves y una variedad de otros incidentes industriales y ambientales, a menudo involucrando respuestas a materiales peligrosos. Con la continua exposición a una variedad de entornos de alto riesgo, los bomberos pueden fácilmente sufrir una lesión grave en el lugar de trabajo o desarrollar una enfermedad ocupacional.
Los bomberos son empleados a tiempo completo, totalmente remunerados, y pueden ser públicos o privados (si el departamento incluye a más de 50 bomberos). Los bomberos también incluyen a los investigadores de incendios, técnicos en emergencias médicas (EMTs) y supervisores.
Los bomberos se benefician de las presunciones de enfermedades ocupacionales en el estado de Washington. Una presunción es una inferencia legal que debe hacerse considerando ciertos hechos. Por ejemplo, si eres un bombero diagnosticado con una enfermedad respiratoria específica, se presumirá que adquiriste esta enfermedad en el trabajo. Las presunciones pueden ser refutables, lo que significa que son rechazadas si se prueba que son falsas (o si se pone en duda suficiente mediante pruebas), o concluyentes, lo que significa que deben aceptarse como verdaderas.
Washington es reconocido como uno de los estados con las leyes más proactivas para proteger los beneficios que los bomberos lesionados y enfermos y sus familias merecen. Los bomberos del estado de Washington reciben protecciones especiales bajo el Departamento de Labor e Industrias del Estado de Washington (L&I) que no se extienden a otras industrias y pueden hacer que el éxito de una reclamación de L&I — compensación laboral — sea mucho más probable. Por ejemplo, los bomberos que tienen una reclamación denegada pueden llevar esa reclamación directamente a la Junta de Apelaciones de Seguros Industriales (BIIA). Esto significa que nuestro equipo de abogados experimentados de L&I en Seattle en Emery | Reddy, PC puede comenzar a luchar por tus beneficios de bombero de inmediato. Washington es también uno de los pocos estados que reembolsará los honorarios de los abogados si un bombero gana su apelación.
Los bomberos que han estado expuestos a un peligro indebido en el lugar de respuesta a emergencias también pueden presentar una reclamación contra terceros, alegando negligencia que aumentó el riesgo durante la respuesta. Las reclamaciones comunes de terceros para los bomberos pueden incluir:
Las reclamaciones contra terceros son fundamentales para superar los horarios de compensación laboral y L&I y llegar a una póliza de seguro o a un responsable de daños — a veces esta es la mejor manera de aumentar el premio total que un bombero puede recibir después de una lesión grave.
Finalmente, y quizás lo más importante, Washington es uno de los pocos estados que reconoce el riesgo inherente en la profesión en relación con las enfermedades ocupacionales:
“La legislatura encuentra que el empleo de los bomberos los expone a humo, vapores y sustancias tóxicas o químicas. La legislatura reconoce que los bomberos, como clase, tienen una tasa más alta de enfermedades respiratorias que el público en general. Por lo tanto, la legislatura encuentra que las enfermedades respiratorias deben ser presumidas como relacionadas con el trabajo para fines de seguro industrial para los bomberos.”
Nuestro gobierno ha codificado la presunción de que ciertas enfermedades ocupacionales están relacionadas con el trabajo de un bombero. Dicho de otra manera, los bomberos reciben automáticamente la presunción bajo el RCW 51.32.185 de que las siguientes condiciones están relacionadas con el trabajo:
Si has experimentado uno o más de los siguientes peligros o lesiones en el trabajo, la ley del estado de Washington te da derecho a beneficios médicos, pérdida de tiempo y servicios de rehabilitación vocacional si es necesario, junto con una variedad de otros beneficios para bomberos:
Las lesiones más comunes que sufren los bomberos son distensiones musculares y dolores por sobreesfuerzo. Esto se debe típicamente a las altas demandas físicas impuestas a los bomberos y a la falta de tiempo para estirarse y calentarse antes de que un bombero necesite actuar.
Los bomberos están en alto riesgo de sufrir resbalones y caídas graves. El equipo pesado y los uniformes usados en el trabajo pueden desequilibrar y disminuir el control en el impacto. Estas lesiones pueden causar huesos rotos y lesiones graves en la cabeza, espalda o columna vertebral. Incluso si puedes caminar después de tu caída, siempre es importante ver a un médico de inmediato y decirle a tu médico que sufriste la lesión mientras estabas en el trabajo.
Los bomberos son llamados a menudo a la escena de un accidente o un evento que involucra una emergencia médica. Esto resulta en un mayor riesgo de exposición a enfermedades transmitidas por la sangre como hepatitis, meningitis y VIH. Aunque los bomberos y otros profesionales médicos toman precauciones para prevenir la transmisión, si estás expuesto a una enfermedad transmitida por la sangre, mereces compensación por los gastos médicos asociados y los cambios en tu estilo de vida.
Cuando ciertos objetos se queman, pueden hacer que el humo sea más tóxico para inhalar, incluso con el uso de un respirador. Los bomberos arriesgan la exposición al humo y a productos químicos tóxicos como el asbesto. Esta exposición puede causar condiciones respiratorias crónicas, incluyendo asma, enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), apnea del sueño y cáncer de pulmón.
La ley del estado de Washington asegura que si un bombero experimenta algún problema cardíaco dentro de las 72 horas posteriores a la exposición al humo, vapores o sustancias tóxicas en el trabajo, o dentro de las 24 horas posteriores a un esfuerzo físico extenuante relacionado con un trabajo como bombero, tienen derecho a que se reembolsen todos los costos médicos asociados.
Los bomberos tienen un riesgo consistentemente más alto que el público en general de recibir un diagnóstico de cáncer. Algunas emergencias también pueden exponer a los socorristas a la radiación. Sin embargo, probar que un diagnóstico de cáncer está relacionado con tu ocupación como bombero puede requerir documentación compleja que abarque años de servicio. Debes cumplir con los siguientes criterios:
En la prisa por llegar a la escena de una emergencia, los bomberos y otros socorristas están en mayor riesgo de colisiones de vehículos. Las peores colisiones pueden causar huesos rotos y lesiones internas, pero un choque también puede exacerbar otras lesiones sufridas en el trabajo.
El ruido continuo en los lugares de incendios y escenas de emergencias combinado con una mayor posibilidad de experimentar explosiones repentinas u objetos que caen pueden contribuir a la pérdida auditiva ocupacional para los bomberos.
Los bomberos también están en riesgo de ser golpeados por objetos mientras están en un lugar de incendio. Esto puede incluir objetos que caen así como máquinas estacionarias y otros dispositivos que pueden moverse o presentar un peligro. Los músculos tirados, el dolor y los moretones, las laceraciones y los huesos rotos pueden resultar del contacto con un objeto.
El TEPT puede resultar de un trauma grave en el lugar de trabajo. Para calificar para una presunción de TEPT, la condición debe haberse manifestado después de haber servido al menos 10 años con el Departamento y debe cumplir con los criterios de diagnóstico del DSM 5 de la Asociación Psiquiátrica Americana.
En medio de lidiar con una lesión o una enfermedad grave relacionada con tu ocupación, puede ser abrumador comenzar el proceso de encontrar representación legal en la que puedas confiar. Pero si te han negado la compensación que mereces, cuanto antes encuentres un abogado experimentado en L&I dispuesto a luchar por tu caso, más rápido tú y tu familia podrán recibir el reembolso por los gastos médicos y la pérdida de ingresos. Emery | Reddy ha establecido el estándar para ganar casos históricos que han aumentado las protecciones estatales para los derechos de los trabajadores y han cambiado la legislación del estado de Washington para servir mejor a aquellos que sirven a nuestra comunidad. Una victoria para tu caso podría llevar a cambios que hagan tu lugar de trabajo más seguro y se conviertan en una victoria para otro bombero en el futuro.
Hay una variedad de recursos de los que los bomberos pueden aprovecharse, algunos mucho antes de cualquier reclamación oficial.
El Sistema de Reporte de Lesiones-Enfermedades-Exposición Personal (PIIERS): PIIERS, patrocinado por el Consejo de Bomberos del Estado de Washington, es un sistema confidencial que cualquier bombero puede utilizar para llevar un registro personal de lesiones, enfermedades y exposición a productos químicos peligrosos como resultado de actividades relacionadas con el trabajo. PIIERS es gratuito para bomberos en Washington, Alaska, Idaho y Montana. De lo contrario, el costo es de $5 por año.
Healthy In, Healthy Out: Healthy In, Healthy Out, publicado por el Consejo de Bomberos del Estado de Washington, busca reducir el riesgo de exposición de los bomberos a carcinógenos y otros peligros.
Código 4 Northwest: Esta es una línea de ayuda confidencial y gratuita para crisis y derivaciones, administrada por voluntarios para los socorristas activos y retirados del estado de Washington y sus familias. Código 4 Northwest se creó para asegurar que los socorristas del estado de Washington tengan acceso a la mejor ayuda posible cuando estén en crisis. Proporcionan apoyo a través de la prevención, educación, concienciación y respuesta a crisis. Las llamadas son respondidas por una persona en vivo que entiende los problemas que estás enfrentando, y todos los que responden las llamadas son socorristas actuales o antiguos o trabajan en el campo de la seguridad pública/EMS en el estado de Washington. La línea de crisis de 24 horas está disponible en el 425.243.5092.
Safe Call Now: Safe Call Now es un servicio confidencial y completo de derivación para crisis de 24 horas para empleados de seguridad pública, personal de servicios de emergencia y familias a nivel nacional. Safe Call Now es un recurso para que los empleados de seguridad pública hablen confidencialmente con oficiales, ex oficiales de la ley, profesionales de la seguridad pública y/o proveedores de atención médica mental que están familiarizados con tu línea de trabajo. Llama al 206.459.3020.
Red de Apoyo contra el Cáncer para Bomberos: El cáncer es la amenaza más peligrosa para la salud y la seguridad de los bomberos hoy en día. La misión de la 206.459.3020 es ayudar a los miembros del cuerpo de bomberos/EMS y sus familias a sobrellevar el cáncer y proporcionar concienciación sobre el cáncer ocupacional y capacitación en prevención a nivel nacional.
Para recibir beneficios de L&I, hay dos cosas muy importantes que debes hacer de inmediato, incluso antes de presentar un reclamo:
Si te lesionas en el trabajo, tienes tres opciones para presentar un reclamo de L&I en el estado de Washington:
Ten en cuenta que si trabajas con un empleador autoasegurado (SIE), debes presentar tu reclamo con ellos. Comunícate con el departamento de personal de tu empleador para obtener ayuda.
Para presentar un reclamo de L&I en el estado de Washington, debes proporcionar lo siguiente:
Si eres elegible para pérdida de tiempo y no se necesita más información, L&I o tu empleador autoasegurado enviarán el primer cheque de beneficios dentro de los 14 días posteriores a la recepción del informe. Si tu médico es uno de los muchos proveedores de atención médica que no manejan casos de reclamos de compensación para trabajadores, puedes encontrar un médico aprobado por L&I en el sitio web de L&I. Si tu reclamo de L&I es aprobado, el Estado cubrirá la visita inicial incluso si no fue con uno de sus médicos aprobados.
L&I o tu empleador autoasegurado deben recibir tu Reporte de Accidente dentro de 1 año a partir de la fecha de tu lesión para presentar un reclamo. Los reclamos por enfermedades ocupacionales deben ser recibidos dentro de los dos años posteriores a la fecha en que tu médico te notificó por escrito que tu lesión está relacionada con el trabajo.
Un número significativo de reclamos de compensación de los trabajadores de L&I a menudo implican otros reclamos legales como derecho laboral o reclamos de terceros. Muchas personas presentan sus reclamos sin buscar la representación de un abogado de L&I y por lo tanto nunca descubren que, además del reclamo de L&I, pueden estar perdiendo la capacidad de presentar un reclamo de derecho laboral o un reclamo de terceros. Iniciar otras acciones legales tiene el potencial de aumentar significativamente la remuneración total de un reclamo.
Muchos trabajadores lesionados descubren que el empleador tomó, o planea tomar, medidas adversas contra ellos porque presentaron un reclamo de L&I o están sin trabajo. Puede presentar una demanda legal contra su empleador por varios motivos, incluyendo represalias, despido injustificado, discriminación por discapacidad o salarios no pagados. Un abogado de L&I que tenga experiencia tanto en la ley de compensación de los trabajadores de L&I como de derecho laboral puede ayudarlo con su reclamo de L&I y al mismo tiempo presentar un reclamo de ley federal o estatal por la infracción de derechos de los trabajadores por su empleador.
Un reclamo de terceros es aquel en el que alguien que no sea su empleador o compañero de trabajo es responsable de su lesión. Si ha sufrido una lesión en el trabajo debido a las acciones o negligencia de otra persona, puede tener derecho a una compensación adicional a través de un reclamo de terceros, que combina su reclamo de L&I con un reclamo por lesiones personales utilizando los mismos hechos.
A diferencia de los pagos de compensación de trabajadores, no hay límite en la cantidad de compensación que un trabajador lesionado puede buscar en daños y perjuicios de terceros. Los reclamos de terceros son asuntos privados y generalmente se litigan directamente con el Tribunal Superior del Estado de Washington.
L&I es un sistema sin culpables, asegurando una remuneración por cualquier lesión en el lugar de trabajo. Sin embargo, si un tercero participa en la causa de la lesión, es posible que pueda iniciar acciones legales contra ellos para obtener una remuneración más según los reclamos de terceros.
Si tienes un reclamo de L&I y te preguntas si deberías contratar a un abogado de Labor and Industries, pregúntate lo siguiente:
Navegar por un reclamo de compensación laboral puede ser difícil y consumir mucho tiempo, especialmente cuando estás enfermo o lesionado. Quieres centrarte en sanar y asegurarte de que tus cuentas se paguen, pero si no presentas las cosas correctamente o a tiempo, tu salud, hogar y trabajo podrían estar en peligro. Muchas personas pierden los beneficios de L&I que tanto necesitan porque no comprenden qué hacer o cómo obtener la mayor compensación por sus lesiones. Si estás experimentando algún desafío en tu caso, un abogado de Labor and Industries puede ayudarte. Al contactar a Emery | Reddy tan pronto como sea posible después de haber resultado herido, podemos ayudarte a evitar los errores comunes al presentar y navegar un reclamo de L&I. Nuestros abogados de L&I en Seattle están aquí para ayudarte en cada paso del camino.
Emery | Reddy es el único bufete de abogados en el Estado de Washington que está preparado para darle una representación integral en su caso desde todos los ángulos. Nuestros abogados de L&I en Seattle evalúan minuciosamente cada caso para determinar si nuestros clientes tienen otros reclamos y, a veces, esto se puede extender mucho más allá del reclamo de compensación de los trabajadores subyacente.
Si lo lesionaron en el lugar de trabajo, llame a Emery | Reddy hoy para hablar con nuestro equipo legal para una revisión gratuita de su caso. Recuerde tener disponible el número de reclamo de L&I. No cobramos honorarios a menos que recuperemos para usted.
Si sufres una lesión grave o que cambia tu vida y ya no puedes trabajar, podrías tener derecho a una pensión por discapacidad de L&I del estado de Washington.
El proceso de reclamación de Labor e Industrias es todo menos sencillo. Descubre las respuestas a tus preguntas sobre L&I — compensación laboral hoy.
Para determinar el valor de tu reclamación de L&I, primero necesitas entender los diferentes tipos de premios de L&I que se ofrecen en el estado de Washington.
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